计算机病毒是一组具有自我复制、传播能力的程序代码。
高级的计算机病毒具有变种和进化能力，可以对付反病毒程序
编写计算机病毒目的:破坏计算机功能、毁坏数据，从而影响计算机使用
计算机病毒传染和发作表现的症状：
- 计算机屏幕显示异常
- 机器不能引导启动
- 磁盘存储容量异常减少
- 磁盘操作异常的读写
- 出现异常的声音
- 执行程序文件无法执行
- 文件长度和日期发生变化
- 系统死机频繁
- 系统不承认硬盘
- 中断向量表发生异常变化
- 内存可用空间异常变化或减少
- 系统运行速度性能下降
- 系统配置文件改变
- 系统参数改变
计算机病毒都具有以下四个基本特点:
1）隐蔽性:计算机病毒附加在正常软件或文档中，例如可执行程序、电子邮件、Word文档等，一旦用户未察觉，病毒就触发执行，潜入到受害用户的计算机中.病毒的隐蔽性使得受害用户在不知不觉中感染病毒，对受害计算机造成系列危害操作。正因如此，计算机病毒才扩散传播。
2）传染性:计算机病毒的传染性是指计算机病毒可以进行自我复制，并把复制的病毒附加到无病毒的程序中，或者去替换磁盘引导区的记录，使得附加了病毒的程序或者磁盘变成了新的病毒源，又能进行病毒复制，重复原先的传染过程。计算机病毒与其他程序最本质的区别在于计算机病毒能传染，而其他的程序则不能。没有传染性的程序就不是计算机病毒。
3）潜伏性:计算机病毒感染正常的计算机之后，一般不会立即发作，而是等到触发条件满足时，才执行病毒的恶意功能，从而产生破坏作用。计算机病毒常见的触发条件是特定日期。
4）破坏性:计算机病毒对系统的危害性程度，取决于病毒设计者的设计意图。有的仅仅是恶作剧，有的破坏系统数据。简而言之，病毒的破坏后果是不可知的。由于计算机病毒是恶意的一段程序，故凡是由常规程序操作使用的计算机资源，计算机病毒均有可能对其进行破坏。据统计，病毒发作后，造成的破坏主要有数据部分丢失、系统无法使用、测览器配置被修改、网络无法使用、使用受限、受到远程控制、数据全部丢失等。据统计分析，浏览器配置被修改、数据丢失、网络无法使用最为常见，如图所示。
计算机病毒组成与运行机制
计算机病毒由三部分组成：
- 复制传染部件（replicator):控制病毒向其他文件的传染
- 隐藏部件（concealer):是防止病毒被检测到
- 破坏部件（bomb):当病毒符合激活条件后，执行破坏操作
计算机病毒的生命周期主要有两个阶段：
- 第一阶段，计算机病毒的复制传播阶段这一阶段有可能持续一个星期到几年。计算机病毒在这个阶段尽可能地隐蔽其行为，不干扰正常系统的功能。计算机病毒主动搜寻新的主机进行感染，如将病毒附在其他的软件程序中，或者渗透操作系统。同时，可执行程序中的计算机病毒获取程序控制权。在这一阶段，发现计算机病毒特别困难，这主要是因为计算机病毒只感染少量的文件，难以引起用户警觉。
- 第二阶段，计算机病毒的激活阶段计算机病毒在该阶段开始逐渐或突然破坏系统。计算机病毒的主要工作是根据数学公式判断激活条件是否满足，用作计算机病毒的激活条件常有日期、时间、感染文件数或其他。
计算机病毒常见类型与技术
1.引导型病毒
引导型病毒通过感染计算机系统的引导区而控制系统，病毒将真实的引导区内容修改或替换，当病毒程序执行后，才启动操作系统。因此，感染引导型病毒的计算机系统看似正常运转，而实际上病毒已在系统中隐藏，等待时机传染和发作。引导型房毒通常都是内存驻留的，典型的引导型病毒如磁盘杀手病毒、AntiExe病毒等。
2.宏病毒（MacroViruses)
宏是1995年出现的应用程序编程语言，它使得文档处理中繁复的敲键操作自动化。所谓宏病毒就是指利用宏语言来实现的计算机病毒。宏病毒的出现改变了病毒的载体模式，以前病毒的载体主要是可执行文件，而现在文档或数据也可作为宏病毒的载体。
3.多态病毒（PolymorphicViruses）
多态病毒每次感染新的对象后，通过更换加密算法，改变其存在形式。一些多态病毒具有超过二十亿种呈现形式，这就意味着反病毒软件常常难以检测到它，一般需要采用启发式分析方法来发现。
多态病毒有三个主要组成部分；杂乱的病毒体、解密例程（decryptionroutine）、变化引擎（mutationengine）。
在一个多态病毒中，变化引擎和病毒体都被加密。一旦用户执行被多态病毒感染过的程序，则解密例程首先获取计算机的控制权，然后将病毒体和变化引擎进行解密。接下来，解密例程把控制权转让给病毒，重新开始感染新的程序。此时，病毒进行自我复制以及变化引擎随机访问内存（RAM)。病毒调用变化引擎，随机产生能够解开新病毒的解密例程。病毒加密产生新的病毒体和变化引擎，病毒将解密例程连同新加密的病毒和变化引擎一起放到程序中。这样一来，不仅病毒体被加密过，而且病毒的解密例程也随着感染不同而变化。因此，多态病毒没有固定的特征、没有固定的加密例程，从而就能逃避基于静态特征的病毒扫描器的检测。
4.隐蔽病毒（Ste althViruses)
隐蔽病毒试图将自身的存在形式进行隐藏，使得操作系统和反病毒软件不能发现。隐蔽病毒使用的技术有许多，主要包括：
- 隐藏文件的日期、时间的变化；
- 隐藏文件大小的变化；
- 病毒加密。