首先，ROM是由英文ReadonlyMemory的首字母构成的，意为只读存储器。顾名思义，就是这样的存储器只能读，不能像RAM一样可以随时读和写。它只允许在生产出来之后有一次写的机会，数据一旦写入则不可更改。它另外一个特点是存储器掉电后里面的数据不丢失，可以存放成百上千年。手机ROM指的是存放手机固件代码的存储器(常说的刷机也就是指的是重新构建自己想要的ROM)，比如手机的操作系统、一些应用程序如游戏等。
一个完整的ROM根目录会有以下几个文件夹及文件：data、META-IN、system、boot.img四个文件夹 (data)是用户安装应用程序所在目录，(META-IN)是系统相关信息所在目录，一般定制一个ROM修改系统版本信息都在这里面。(system)为系统所在目录，相当于PC系统的Windows文件夹，(boot.img)是一个镜像文件，就是所谓的内核核心，一般移植ROM的时候会用到。手机ROM是储存手机操作系统的地方，一般情况下为了手机系统的安全是不允许被擦写的，因此操作系统储存在ROM中只能被读取而不能被更改擦写。
刷ROM是指通过一定的方法更改或替换了手机原版系统中固有的一些语言、图片、铃声和软件版本或者操作系统，可以使手机功能更加完善，类似于电脑中的重装系统。刷ROM都带有一定的风险，首先肯定的是，正常的刷ROM操作是不会损坏手机硬件的，其次刷ROM可以解决手机有些莫名其妙的毛病、升级手机硬件驱动(就象升级电脑的BIOS)、为手机增加无数DIY功能。但是不当的刷ROM方法可能带来不必要的麻烦，比如无法开机、开机死机、功能失效等后果。
特别说明一下，一般刷ROM后就不保修了，所以要保修还是要刷机就要看个人权衡了。安卓手机刷ROM重装系统并没有什么风险，并不会像传说中的会使手机变砖或是坏掉，即使刷机失败，或是ROM不合适，只需再换个ROM重新刷一次即可。