AfterEffects，也就是我们常说的Ae是一款主要用来创建动态图像和视觉特效的工具，它是一款功能丰富，但是有明确定位的非线性编辑软件。如今Ae被光放应用在影视和数字设计领域，从电影《死侍》中的视觉效果的生成和处理，到Google官方的MaterialDesign动效制作范例，都在使用重要工具。
好莱坞的视觉特效
MaterialMotion动效设计范例
早期的视频和影视素材剪辑，需要在磁带和胶片等载体上寻找关键节点切割并重新剪辑，按照时间顺序拼接。
而如今数字化的剪辑方式则可以突破这种单一时间顺序，素材一次导入，可以进行反复多样的编辑，因此叫非线性编辑，这类软件通常被简称为非编软件。
Ae在编辑素材的时候，延续了Adobe家族中很多软件对于数字素材的处理，按照图层和轨道来管控素材，这使得很多静态素材可以使用PS、AI甚至C4D等工具来生成，然后拉到AE中进行后续的视觉效果和动画效果的处理。
Ae支持很多第三方的插件拓展，方便设计师在此基础上制作出各种各样多变的视觉效果，比如雨、雪、火或者极具真实感的粒子特效等视觉内容。无论是2D还是3D的视觉渲染，Ae都可以搞定，这也奠定了它在视觉特效和动态内容处理上的坚实基础。
作为一款隶属于Adobe产品线旗下的产品，最常见的问题是它和同样出身Adobe的Premiere有什么区别。这两者同样是用来进行非线性编辑的，但是Ae更加偏重对相对较短内容进行特效处理和后期合成，比如UI动画效果，或者针对特定元素制作更加视觉化的效果。而Pr则偏重大量素材的剪辑处理，用来处理电影、短片和DV素材更合适。用Ae不是不能剪辑，但是比Pr要麻烦很多。同样的，Pr也可以进行合成，但是不如Ae便捷。使用Ae合成视觉素材，再用Pr剪辑到长片里面，是比较合理的方式。
Pr的界面
Ae这款工具有着足够悠久的历史，它早在1993年就已经发布1.0正式版，随后每年都会进行大量的迭代，不断加入新功能。最初Ae是由一个名为CoSA的团队所开发的，1993年的时候被Aldus公司所收购，次年9月被Adobe收购，从Ae3.0开始它就算是Adobe全家桶的一员了。如今最新的Ae版本是AdobeAfterEffectsCC2019，于2018年10月发布。
从某种意义上来说，Ae让设计师可以更好地表达自己的想法，展示自然的交互逻辑，呈现更加丰富的效果，让产品设计更加贴近用户。这一点符合真实的用户诉求，是企业所追求的，目前也反馈到了企业和招聘趋势上。
接下来你需要考虑的，是如何学习Ae了。