USB3.0提供比USB2.0更快的速度和更高效的电源管理。外表上，USB2.0连接器内部为白色或黑色，而USB3.0内部为蓝色，也很容易区分。另外USB2.0共有4根连接器线，至于USB3.0，它共有9根连接器线。
USB3.0的亮点和优于USB2.0的优势
传输速率：USB2.0提供480Mbps的传输速率，USB3.0提供4.8Gbps的传输速率，相对于快了10倍。
增加另一条物理总线：电线数量增加了一倍，从4根增加到9根。因为额外的电线需要更多的电缆和连接器空间，因此设计了新型连接器。
功耗：USB2.0的功耗为500mA而USB3.0功耗高达900mA。USB3设备在需要时提供更多电力，但是在空闲时节省电力。
更多带宽：USB3.0不是单向通信，而是使用两条单向数据路径，一条接收数据，另一条传输，而USB2.0在任何时候只能处理一个方向的数据。
提高总线利用率：添加了一项新功能（使用数据包NRDY和ERDY），让设备异步通知主机其准备就绪。
当数据通过USB3.0设备、电缆和连接器传输时，事务由主机发起请求，然后设备响应。设备要么接受请求，要么拒绝它。如果接受，则设备发送数据或接受来自主机的数据。如果缓冲区空间或数据不足，它会以未就绪(NRDY)信号响应，告诉主机它无法处理请求。当设备准备就绪时，它将向主机发送端点就绪（ERDY），然后主机将重新安排事务。
物理差异
USB3.0连接器与USB2.0连接器不同，3.0连接器通常在内部涂成蓝色，这样就可以很容易从外表上分辨出来。
向下兼容
USB3.0与USB2.0兼容。但是，如果使用USB2.0那么3.0设备的性能就体现不出来，速度和功率优势将无法完全实现。
如果USB3.0插座在物理上匹配，则它们与USB标准2.0设备插头电气兼容。USB3.0type-A插头和插座完全向后兼容，USB3.0type-B插座将接受USB2.0和更早的插头。但是，USB3.0B型插头不适合USB2.0和更早的插座。当然也可以使用usb转换器。