在国际互联网(Internet)上有成千百万台主机（host），为了区分这些主机，人们给每台主机都分配了一个专门的地址作为标识，称为IP地址，它就像您在网上的身份证，
要查看自己IP地址可在Windows9x的系统中单击开始→"运行→敲入winipcfg(2000/xp输入ipconfig）→按回车键。IP是InternetProtocol（国际互联网协议）的缩写。各主机间要进行信息传递必须要知道对方的IP地址。每个IP地址的长度为32位（bit），分4段，每段8位（1个字节），常用十进制数字表示，每段数字范围为1～254，段与段之间用小数点分隔。每个字节（段）也可以用十六进制或二进制表示。每个IP地址包括两个ID（标识码），即网络ID和宿主机ID。同一个物理网络上的所有主机都用同一个网络ID，网络上的一个主机（工作站、服务器和路由器等）对应有一个主机ID。这样把IP地址的4个字节划分为2个部分，一部分用来标明具体的网络段，即网络ID；另一部分用来标明具体的节点，即宿主机ID。这样的32位地址又分为五类分别对应于A类、B类、C类、D类和E类IP地址。
1．A类IP地址
一个A类IP地址由1字节（每个字节是8位）的网络地址和3个字节主机地址组成，网络地址的最高位必须是0,即第一段数字范围为1～127。每个A类地址可连接16387064台主机，Internet有126个A类地址。
2．B类IP地址
一个B类IP地址由2个字节的网络地址和2个字节的主机地址组成，网络地址的最高位必须是10，即第一段数字范围为128～191。每个B类地址可连接64516台主机，Internet有16256个B类地址。
3．C类IP地址
一个C类地址是由3个字节的网络地址和1个字节的主机地址组成，网络地址的最高位必须是ll0，即第一段数字范围为192～223。每个C类地址可连接254台主机，Internet有2054512个C类地址。
4．D类地址用于多点播送。
第一个字节以lll0开始，第一个字节的数字范围为224～239，是多点播送地址，用于多目的地信息的传输，和作为备用。全零（0．0．0．0）地址对应于当前主机，全1的IP地址（255．255．255．255）是当前子网的广播地址。
5．E类地址
以llll0开始，即第一段数字范围为240～254。E类地址保留，仅作实验和开发用。
几种用作特殊用途的IP地址
①主机段（即宿主机）ID全部设为0的IP地址称之为网络地址，如129．45．0．0就是B类网络地址。
②主机ID部分全设为1（即255）的IP地址称之为广播地址，如129．45．255．255就是B类的广播地址。
③网络ID不能以十进制127作为开头，在地址中数字127保留给诊断用。如127．1．1．1用于回路测试，同时网络ID的第一个8位组也不能全置为0，全置0表示本地网络。网络ID部分全为0和全部为1的IP地址被保留使用。
Internet的设计者也不清楚它会怎样发展。一些人设想一个Internet会是包含有许多主机的几个网。另一些人则预言有许多的网而每一个网上的主机并不太多，作为折中，Internet的地址是适合大网和小网的。它们被确定为32位但有三种类型。地址是自定义的，它的最高位定义地址的类型。A类地址支持多个主机在一个网：最高位为0，跟随有7bit网络部份和24bii主机部份。在B类地址，最高位是非0，跟随有14bit网络号和16bii主机号。C类地址以110开始，跟随有2lbit网络号和8bit主机号。按常规，Internet地址由加点的字符给出。地址由四部份10进制数组成，用点作分隔。例如，10．0，0．51和128.10.2.1分别是A类和B类的Internet地址。
由于IP地址全是些的数字，为了便于用户记忆，Internet上引进了域名服务系统DNS（DomainNameSystem）。当您键入某个域名的时候，这个信息首先到达提供此域名解析的服务器上，再将此域名解析为相应网站的IP地址。完成这一任务的过程就称为域名解析。域名解析的过程是：当一台机器a向其域名服务器A发出域名解析请求时，如果A可以解析，则将解析结果发给a，否则，A将向其上级域名服务器B发出解析请求，如果B能解析，则将解析结果发给a，如果B无法解析，则将请求发给再上一级域名服务器C如此下去，直至解析到为止。域名简单地说就是Internet上主机的名字，它采用层次结构，每一层构成一个子域名，子域名之间用圆点隔开，自左至右分别为：计算机名、网络名、机构名、最高域名。Internet域名系统是一个树型结构。
以机构区分的最高域名原来有7个：com（商业机构）、net（网络服务机构）、gov（政府机构）、mil（军事机构）、org（非盈利性组织）、edu（教育部门）、int（国际机构）。1997年又新增7个最高级标准域名：firm(企业和公司）、store（商业企业）、web（从事与WEB相关业务的实体）、arts（从事文化娱乐的实体）、REC（从事休闲娱乐业的实体）、info（从事信息服务业的实体）、nom（从事个人活动的个体、发布个人信息）。这些域名的注册服务由多家机构承担，CNNIC也有幸成为注册机构之一；按照ISO－3166标准制定的国家域名，一般由各国的NIC(NetworkInformationCenter，网络信息中心)负责运行。
以地域区分的最高域名有：AQ（南极洲）、AR（阿根廷）、AT（奥地利）、AU（澳大利亚）、BE（比利时）、BR（巴西）、CA（加拿大）、CH（瑞士）、CN（中国）、DE（德国）、DK（丹麦）、ES（西班牙）、FI（芬兰）、FR（法国）、GR（希腊）、IE（、爱尔兰）、IL（以色列）、IN（印度）、IS（冰岛）、IT（意大利）、JP（日本）、KR（韩国）、MY（马来西亚）、NL（荷兰）、NO（挪威）、NZ（新西兰）、PT（葡萄牙）、RU（俄罗斯）、SE（瑞典）、SG（新加坡）、TH（泰国）、TW（中国台湾）、UK或GB（英国）、US（美国）（一般可省略）等。
我国域名体系分为类别域名和行政区域名两套。类别域名有六个，分别依照申请机构的性质依次分为：AC－科研机构；COM－工、商、金融等专业；EDU－教育机构；GOV－政府部门；NET－互联网络、接入网络的信息中心和运行中心；ORG－各种非盈利性的组织。