对于计算机来说，所谓的数据就是0和1的序列。这样的一个序列可以存储在内存中，但内存中的数据会随着关机而消失。为了将数据长久保存，我们把数据存储在光盘或者硬盘中。根据我们的需要，我们通常会将数据分开保存到文件这样一个个的小单位中(所谓的小，是相对于所有的数据而言)。但如果数据只能组织为文件的话，而不能分类的话，文件还是会杂乱无章。每次我们搜索某一个文件，就要一个文件又一个文件地检查，太过麻烦。文件系统(filesystem)是就是文件在逻辑上组织形式，它以一种更加清晰的方式来存放各个文件。
路径与文件简介
文件被组织到文件系统(filesystem)中，通常会成为一个树状(tree)结构。Linux有一个根目录/,也就是树状结构的最顶端。这个树的分叉的最末端都代表一个文件，而这个树的分叉处则是一个目录(directory,相当于我们在windows界面中看到的文件夹)。在图1中看到的是整个的一个文件树。如果我们从该树中截取一部分，比如说从目录vamei开始往下，实际上也构成一个文件系统。
要找到一个文件，除了要知道该文件的文件名，还需要知道从树根到该文件的所有目录名。从根目录开始的所有途径的目录名和文件名构成一个路径(path)。比如说，我们在Linux中寻找一个文件file.txt，不仅要知道文件名(file.txt)，还要知道完整路径，也就是绝对路径(/home/vamei/doc/file.txt)。从根目录录/,也就是树状结构的最顶端出发，经过目录home,vamei,doc，最终才看到文件file.txt。整个文件系统层层分级(hierarchy)，vamei是home的子目录，而home是vamei的父目录。
在Linux中，我们用ls命令来显示目录下的所有文件，比如$ls/home/vamei/doc
图1文件树如该图中所示的文件系统，即绿色构成的树。最顶端的根目录(/)，沿红色箭头标出的路径，我们最终找到文件file.txt。
目录
在Linux系统中，目录也是一种文件。所以/home/vamei是指向目录文件vamei的绝对路径。
这个文件中至少包含有以下条目:
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