[root@Linux/tmp]#free
totalusedfreesharedbufferscached
Mem:41491564130412187440132202720160
-/+buffers/cache:13970322752124
Swap:62894081446289264
第1行
total内存总数:4149156
used已经使用的内存数:4130412
free空闲的内存数:18744
shared当前已经废弃不用，总是0
buffersBufferCache内存数:13220
cachedPageCache内存数:2720160
关系：total=used+free
第2行：
-/+buffers/cache的意思相当于：
-buffers/cache的内存数：1397032(等于第1行的used-buffers-cached)
+buffers/cache的内存数:2752124(等于第1行的free+buffers+cached)
可见-buffers/cache反映的是被程序实实在在吃掉的内存，而+buffers/cache反映的是可以挪用的内存总数。
第三行单独针对交换分区,就不用再说了.
为了提高磁盘存取效率,Linux做了一些精心的设计,除了对dentry进行缓存(用于VFS,加速文件路径名到inode的转换),还采取了两种主要Cache方式：BufferCache和PageCache。前者针对磁盘块的读写，后者针对文件inode的读写。这些Cache有效缩短了I/O系统调用(比如read,write,getdents)的时间。
如果感兴趣可以进一步参考文件/proc/meminfo，free命令就是根据它的信息生成的。free命令的源码可从procps-xxx-.src.rpm获取，xxx为版本号，比如procps-3.2.3-5.3.src.rpm。
参考内核代码：
arch/i386/mm/init.c
fs/proc/proc_misc.c
include/linux/swap.h
mm/filemap.c
fs/buffer.c
另外还可以参考O'REILLY的书《UnderstandingtheLINUXKERNEL》。