Windows注册表是用于跟踪系统上所有软件和硬件的中心信息库，其内容非常丰富，包含所有硬件、软件、用户和电脑性能的信息和设置.对于Windows操作系统的平稳运行至关重要，若错误地修改或删除这些键值，轻则使操作系统产生异常情况，重则导致整个操作系统的瘫痪因此对注册表的了解至关重要．
1.什么是注册表
注册表是Windows内部的一个巨大的树状分层的数据库，它容纳了应用程序和电脑系统的全部配置信息、系统和应用程序的初始化信息、应用程序和文档文件的关联关系、硬件设备的说明、状态和属性及各种状态信息和数据．注册表中存放着各种参数，直接控制着Windows的启动、硬件驱动程序的装载，以及一些Windows应用程序的运行，从而在整个Wmdows系统中起着核心作用。
Wmdows注册表主要包括以下内容．
(1）软、硬件的有关配置和状态信息：注册表中保存有应用程序和资源管理器外壳的初始条件、首选项和卸载数据。
(2）联网电脑的整个系统的设置和各种许可、文件扩展名与应用程序的关联关系，硬件部件的描述、状态和属性．
(3）性能记录和其他底层的系统状态信息，以及其他一些数据。
Wmdows将所有注册表文件存入2个文件System.dat和User.dat中,它们是二进制文件，不能用文本编辑器打开查看,它们存于Wmdows目录下，具有隐含、系统和只读属性,其中，System.dat包含了电脑特定的配置数据，如安装的硬件和设备驱动程序的有关信息等.,User.dat包含了用户特定的数据，如桌面设置，墙纸和窗口颜色设置等．
2.注册表的作用
可以将注册表比作Wmdows操作系统仓库，通过对登记软件信息，以及驱动程序和参数的描述几乎将所有的软、硬件系统的资源信息存储起来，如果可以合理地使用注册表，可以使操作系统性能更优，且更具个性化，并且可以用它为电脑进行全面服务，比如：
(1)通过设置注册表增加系统安全性，注册表的一些键值影响着系统的安全性，通过对这些键值的设置可以使操作系统的安全得到提升，倒如，通过注册表的设置，可以禁止他人对自己的电脑去安装程序，还可以对自己的电脑设限。
(2）通过注册表解决电脑常见故障，科学合理的设置注册表，可以提高Windows操作系统的可靠性，但是如果设置错误也会导致操作系统或程序的非正常运行,当出现上述故障时就要求用户可以熟练地使用注册表来化解了.
WindowsXP注册表：
WindowsXP注册表是以树型结构组织的.它由两个注册表子目录树组成：HKEY_LOCAL_MACHINE和HKEY_USERS.但是为了使注册表中的信息更易于查找，WmdowsXP预定义了五个子目录树,图1-1所示为WindowsXP注册表的目录树:
图1-1WindowsXP注册表的目录树
WindowsXP注册表中的五个分支的功能各不相同，下面介绍一下各个分支的功能．
(1)HKEY_LOCAL_MACHINE根键
HKEY_LOCAL_MACHINE是注册表的核心主键，记录了电脑上的所有硬件和软件的配置,它由8个部分组成，而每部分中又有许多相应的子键。
(2）HKEY_CLASSES_ROOT根键
该根键记录的是Windows操作系统中所有数据文件的信息，主要记录不同文件的文件名后缀和与之对应的应用程序。当用户双击一个文档肘，系统可以通过这些信息启动相应的应用程序．
(3)HKEY_CURRENT_CONFIG根键
该根键中存放的正是当前配置文件的所有信息．
(4）HKEY_USERS根键
该主键下记录的是Windows中所有用户的设置信息，它的值是变化的，并取决于电脑是否激活了用户配置文件，若未激活用户配置文件，则可以看到称为.DEFAULT的单一子键，该子键包括和所有用户相关的各种设置，并且和Windows下的USER.DAT文件相配合,若激活了用户配置文件并且正确地执行了登录，则还有一个“用户名”的子键，该用户名为用户登录的名称,而有关该用户名的相关键值则放在HKEY_CURRENT_USER中.
(5)HKEY_CURRENT_USER根键
在HKEY_CURRENT_USER主键中保存了当前登录用户的所有配置信息，它也是自动变化的，取决于当前登录的用户，它其实就是HKEY_USERS＼用户名键下的快捷方式．
Windows7注册表
Windows7注册表的功能和WindowsXP等操作系统的注册表的功能相同，用于存放电脑硬件和全部配置信息、系统和应用软件的初始化信息、应用软件和文档文件的关联关系、硬件设备说明及各种网络状态信息和数据。
Windows7注册表编辑器的进入方法与WmdowsXP注册表基本相同，选择“开始→所有程序→附件→运行”命令，打开“运行”对话框，然后在对话框中输入“regedit”，单击“确定”按钮，即可进入Windows7注册表编辑器同时用户还可以用快捷键【Win+R】，直接打开“运行”对话框。
Windows7注册表
注册表的逻辑结构体系：