每当我们进行系统清理时，清理软件总能自动找到Windows的临时文件夹之所在，然后加以清理，即便是我们重定向了TEMP目录也是如此。究其原因，是因为清理软件会根据TEMP环境变量来判断现有临时文件夹的实际位置，这就体现了环境变量的优势所在。其实，TEMP环境变量只是Windows中众多环境变量中的一个。既然环境变量如此有用，因此我们有必要对Windows环境变量进行更深入全面的了解和掌握。
1.环境变量的认识及其基本创建方法
“环境变量”是微软从DOS到Windows10操作系统一脉相承的一种基本变量，它可以被系统功能组件、软件或用户调用。除了如上所述的控制系统临时文件夹的环境变量TEMP外，环境变量还有许多，我们可以通过命令提示符窗口，输入SET命令查看所有可用的系统环境变量（图1）。注意：各行等号前为环境变量，等号后是该环境变量代表的具体路径或值。
在Windows图形界面环境下，我们可以从如下位置查看环境变量：在Windows10的“开始”按钮上单击鼠标右键，选择“系统”进入“关于”信息窗口，选择其底部的“系统信息”，开启控制面板的“系统”窗口，点击“高级系统设置”之后，在“高级”选项卡下，我们会看到“环境变量”的入口（图2）。
Windows的环境变量有两种类型，一种是系统变量，另一种是用户变量。系统变量是针对系统本身的一类环境变量，而用户变量是只针对当前用户发生作用的一类环境变量。常用的系统变量或用户变量可以从点击上述“环境变量”按钮之后弹出的环境变量窗口中看到。例如：环境变量ComSpec指定命令提示符文件所在的路径与执行程序；MUMBER_OF_PROCESSORS指定本机所配CPU的个数；OS指定本操作系统的类别名称；Path指定系统可以自动识别的软件路径（图3）。
我们可以在Windows环境下创建新的环境变量。例如，要创建名为“WangDong_A”的用户环境变量，指定其代表程序“D:\NT6快捷安装器1.1.exe”，点击用户变量分组下的“新建”按钮，输入如图所示的参数即可（图4）。之后就可以在程序代码或命令窗口中，以WangDong_A来引用这个程序路径。
2.创建与编辑环境变量的更多方法
最初在DOS时期，由于没有图形用户界面，环境变量的操作只能由命令来完成，这样的命令延续到当今的Windows10系统依然有效。例如要显示当前系统可以识别的程序路径，只需在命令提示符窗口中输入Path命令即可（图5）。
如果要在原有程序路径的基础上添加一个新路径，只需使用“PATH<新路径>;%PATH%”格式命令（图6）。其中“<新路径>”为包含完整的驱动器和文件夹的路径名，而“;%PATH%”表示将新建路径附着在原有路径上。
创建环境变量还可以在Windows10的PowerShell窗口中进行，比如，执行“[Environment]::SetEnvironmentVariable("某环境变量名","某环境变量值","User")”命令，可创建某用户的某个环境变量值。
环境变量的创建或修改还可以通过注册表编辑器来完成。按下Win+R组合键并运行REGEDIT命令，启动注册表编辑器。如果要编辑用户环境变量，依次定位到“\HKEY_CURRENT_USER\Environment”，在右侧窗口中双击要编辑的环境变量，修改其数值数据即可（图7）。若需要新建环境变量，只需右击Environment并新建一个字符类型键值，并设置其值即可。
如果要编辑系统环境变量，需依次定位到“\HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Control\SessionManager\Environment”，然后在Environment所在的右侧窗格中双击修改已有环境变量的值（图8）。