受制于尺寸和功耗，笔记本在游戏性能方面的表现始终要落后于同期的台式电脑，为了尽可能提升笔记本的游戏动力，外置显卡扩展坞便闪亮登场。随着第12代酷睿和AMD锐龙6000移动平台的发售，雷电4和USB4，很多新款笔记本都具备了使用外置显卡扩展坞的能力。那么，这种可以让笔记本用上桌面显卡的外设，是否值得我们的期待？
从乱战到统一外置显卡的接口
笔记本专用的外置显卡，最早可以追溯到2008年。这种外设之所以多年来没能普及，在很大程度上就是受到了通用接口的拖累——在雷电3出现之前，各大笔记本品牌只能各自为战，互不兼容体验不一的外置显卡扩展坞自然难当大任。
华硕XGStation
华硕在2008年推出的XGStation可以视为（笔记本专用）外置显卡扩展坞的鼻祖，该产品内置GeForce8600GT独显，能与标配ExpressCard扩展接口的笔记本搭档。可惜XGStation内置的显卡不能更换，标配ExpressCard接口的产品也并不多见，而且ExpressCard的带宽仅相当于PCIex1（PCI-Ex1，下同），性能衰减很大，所以并没有掀起太大的波澜。
索尼PowerMediaDock
索尼在2011年发布VAIOZ（13.1英寸，1.2kg）时也同步推出了名为PowerMediaDock的显卡扩展坞，后者内置AMDRadeon6650M移动版独显，通过LightPeak接口与VAIOZ相连，从而获得远超后者集成IntelHDGraphics3000核显的游戏性能。问题依旧，PowerMediaDock仅支持指定的笔记本，而且Radeon6650M独显的性能其实也不怎么样，对游戏玩家的吸引力不高。
微星潘多拉魔盒
微星也曾为2014年发布的GS30笔记本（在搭载酷睿i7-4860HQ处理器的情况下依旧拥有19.8mm厚度和1.2kg的轻盈身材）准备了名为“潘多拉魔盒”的显卡扩展坞（内部显卡可以自行更换），为了获PCIex16的总线连接能力，微星在GS30的尾部添加了额外的PCI-E金手指。由于潘多拉魔盒“只认”GS30，所以知名度更低。
外星人GraphicAmplifier
在外置显卡扩展坞领域，AlienwareGraphicsAmplifier无疑是最为知名的，毕竟购买外星人的游戏玩家都“不差钱”，愿意为这种小众且昂贵的外设买单。GraphicsAmplifier采用了专用的物理接口，通过PCIe通道与Alienware游戏本相连。但也正因为Alienware主机原本就非常贵，所以GraphicsAmplifier也只在发烧圈子里广为传播。
第三方扩展坞
来自笔记本厂商的原装显卡扩展坞大都不便宜，因此市面上也曾出现过不少第三方的兼容扩展坞外设，有些产品甚至连外壳都没有，但却能以更小的开销满足笔记本与桌面显卡联姻的梦想。
最早的第三方扩展坞采用ExpressCard扩展接口，后来还出现过改用M.2转PCIe的扩展坞，但普通笔记本（需内置额外的M.2插槽）要想与它们相连，往往需要拆开后盖或暴力打孔——这就是缺少通用高速接口必须面对的困局，直到雷电3接口出现，外置显卡才看到普及的曙光。
雷电扩展坞外置显卡的普及希望
基于USBType-C物理接口的雷电3是外置显卡的通用型解决方案，只要笔记本配有这个接口，就能连接所有的雷电3显卡扩展坞，安装相关驱动程序后就能正常使用，简单又易用。
性能层面有耗损
雷电3拥有40Gbps的传输速率，但这只是理论上的最高带宽，从第10代酷睿IceLake开始英特尔就直接将雷电控制器集成进CPU中，先天就要比过去需要将雷电控制器挂在PCH芯片组PCIe通道上的旧平台更快一些。
此外，由于雷电3需要为DP信号预留18Gbps的可用带宽，实际上可供数据传输的带宽最多只有22Gbps，此时的带宽大概相当于PCIe3.0×3。问题来了，桌面高端显卡需要插在主板的PCIe3.0x16插槽上，而后者的带宽高达126Gbps左右，这意味着雷电3的实际传输速率根本就“喂不饱”桌面显卡。
USB4属于雷电3的马甲，二者理论表现一样。最新的雷电4标准稍好一点点，虽然其最高带宽依旧是40Gbps，但可用于数据流传输的带宽却从22Gbps提升到了32Gbps，相当于满血的PCIe3.0×4，可以进一步提升外置显卡扩展坞的性能上限，但依旧无法供高端显卡“满血输出”。
性能耗损实测案例
机械革命S3是一款搭载第11代酷睿处理器的轻薄本，标配雷电4接口。机械革命曾在官微发布过旗下（未正式上市的）显卡扩展坞在搭配RTX3060和RTX3070桌面显卡时的实测性能数据，并与两款显卡在台式机平台上的成绩进行了汇总对比（见表）。
从数据来看，RTX3060在使用雷电扩展坞和台式机平台下的性能耗损越高约24%，RTX3070最高更是可达32%。换句话说，显卡越高端，性能损失越大。此外，影响雷电显卡扩展坞性能输出的因素还有很多，比如早期有些笔记本标配的雷电3是半速标准（20Gbps），性能耗损更多；在连接显示器时（外屏，即独显直连），要比使用笔记本自身屏幕（内屏）性能发挥更好；雷电线长度超过1米性能会出现额外的耗损等等。
定制接口优势
在雷电接口出现后，定制的外置显卡接口就一定没有市场了吗？答案是否定的，华硕旗下的ROG幻13等产品就采用了专属接口，将传输带宽提升到了PCIe3.0x8（约64Gbps），较之雷电3/4的22Gbps/32Gbps快了不少。
只是，与ROG幻13搭配的ROGXG显卡扩展坞里内置的是RTX3080Laptop（移动版），整体规格和性能大概相当于桌面版的RTX3070。
雷电显卡扩展坞怎么选
步入2022年，将有更多的笔记本开始支持外置显卡扩展坞，有了足够大的市场需求，这类外设也将进入新一轮的加速周期。
相对来说，外置显卡扩展坞最适合轻薄本，以及标配GTX1650级别独显的游戏本。至于原本就已武装GTX1660Ti/RTX2060/RTX3050或更高级别独显的游戏本而言，再搭配显卡扩展坞时所获得的性能增益就不“经济”了。
在挑选外置显卡扩展坞时，主要看它的内部空间和供电能力，能否安装超宽、超长或功耗更高的桌面显卡。
此外，既然是叫“扩展坞”，就意味着此类产品除了加装桌面显卡以外，还能转接出更多的USB和视频输出接口，内部还可加装硬盘，利用雷电菊花链的特性同时接驳更高分辨率的显示器。相对来说，功能越多的扩展坞价格越高，如果你的笔记本原本就已配备足够多的接口和硬盘位，那就只需挑选功能单一且最实惠的扩展坞即可。
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在这里笔者向大家推荐4款产品，分别是联想拯救者雷电3显卡扩展坞（2000元出头）、雷蛇战核X显卡扩展坞（2500元左右）、艾客优品NodeTitan（3000元左右）和MantizSaturnPro（需代购）。其中，雷蛇战核X显卡扩展坞应该是在国内出货量最大的型号，它属于“单一型”扩展坞代表，无法拓展接口和硬盘，但却可以加装不高于500W功耗的任意品牌显卡。
小结
如今标配雷电4的笔记本已经随时待命，阻碍外置显卡扩展坞普及的主要因素就是此类设备自身价格偏高，以及桌面显卡因缺货导致的溢价。它们最终能否普及，何时普及，就看价格能否降至绝大多数普通消费者的心理预期了。