RIP协议是最早的路由协议，其设计思想是为小型网络中提供简单易用的动态路由，其算法简单，对CPU和内存资源要求低。RIP采用广播(RIP-1)或组播(RIP-2)方式来在邻居间传送协议报文，传输层采用UDP封装，端口号是520.由于UDP是不可靠的传输层协议，所以RIP设计成为周期性的广播全部路由表，如果邻居超过3次无法接收到路由更新，则认为路由失效。RIP-1不支持验证，其安全性较低;RIP-2对其进行了改进，从而能够支持验证，安全性提高了。
OSPF是目前应用最广泛的IGP协议。OSPF设计思想是为大中型网络提供分层次的、可划分区域的路由协议。其算法复杂，但能够保证无域内环路。
OSPF采用IP来进行承载，所有的协议报文都有IP封装后进行传输，端口号89.IP是尽力而为的网络层协议，本身是不可靠的;所以为了保证协议报文传输的可靠性，OSPF采用了确认机制，在邻居发现阶段，交互LSA的阶段，OSPF都采用确认机制来保证传输可靠。
OSPF支持验证，使OSPF的安全性得到了保证。IS-IS是另外一种链路状态型的路由协议，其同样采用SPF算法，支持路由分组管理与划分区域，同样可应用在大中型网络中，可扩展性好。与OSPF不同的是，IS-IS的运行直接基本链路层，其所有协议报文通过链路层来承载，所以IS-IS也可以运行在无IP的网络中，如OSI网络中。为了保证协议报文传输的可靠性，IS-IS同样设计了确认机制来保证协议报文在传输过程中没有丢失。
IS-IS也支持验证，安全性到了保证BGP协议是唯一的EGP协议，与其他协议不同，BGP采用TCP来保证协议传输的可靠性，TCP端口号是179.TCP本身有三方握手的确认机制，运行BGP的路由器首先建立可靠的TCP连接，然后通过TCP连接来交互BGP协议报文，这样BGP协议不需要自己设计可靠地传输机制，降低了协议报文的复杂度和开销。
另外，BGP安全性也可以由TCP来保证，TCP支持验证功能，通过验证双方才能够建立TCP连接。
所有的路由协议都采用定时器来维护邻居关系和路由信息。