中继器是局域网环境下用来延长
网络距离的最简单最廉价的互联设备，操作在OSI的物理层，中继器对
在线路上的
信号具有放大再生的功能。 中继器(RPrepeater)是连接网络线路的一种装置，常用于两个网络
节点之间物理信号的双向转发工作。中继器是最简单的网络互联设备，主要完成物理层的功能，负责在两个节点的物理层上按位传递信息，完成信号的复制、调整和放大功能，以此来延长网络的长度。由于存在损耗，在线路上传输的信号功率会逐渐衰减，衰减到一定程度时将造成信号失真，因此会导致接收错误。中继器就是为解决这一问题而设计的。它完成物理线路的连接，对衰减的信号进行放大，保持与原数据相同。一般情况下，中继器的两端连接的是相同的媒体，但有的中继器也可以完成不同媒体的转接工作。从理论上讲中继器的使用是无限的，网络也因此可以无限延长。事实上这是不可能的，因为网络标准中都对信号的延迟范围作了具体的规定，中继器只能在此规定范围内进行有效的工作，否则会引起网络故障。
作用 中继器(Repeater)工作于OSI的物理层，是局域网上所有节点的中心，它的作用是放大信号，补偿信号衰减，支持远距离的通信。
优点 扩大了通信距离，但代价是增加了一些存储转发延时。
增加了节点的最大数目。
各个网段可使用不同的通信速率。
提高了可靠性。当网络出现故障时，一般只影响个别网段。
性能得到改善。
缺点 由于中继器对收到被衰减的信号再生(恢复)到发送时的状态，并转发出去，增加了延时。
CAN总线的MAC子层并没有流量控制功能。当网络上的负荷很重时，可能因中继器中缓冲区的存储空间不够而发生溢出，以致产生帧丢失的现象。
中继器若出现故障，对相邻两个子网的工作都将产生影响。