chmod命令可以使用八进制数来指定权限。文件或目录的权限位是由9个权限位来控制，每三位为一组，它们分别是文件所有者（User）的读、写、执行，用户组（Group）的读、写、执行以及其它用户（Other）的读、写、执行。历史上，文件权限被放在一个比特掩码中，掩码中指定的比特位设为1，用来说明一个类具有相应的优先级。
例如，765将这样解释：
·所有者的权限用数字表达：属主的那三个权限位的数字加起来的总和。如rwx，也就是4+2+1，应该是7。
·用户组的权限用数字表达：属组的那个权限位数字的相加的总和。如rw-，也就是4+2+0，应该是6。
·其它用户的权限数字表达：其它用户权限位的数字相加的总和。如r-x，也就是4+0+1，应该是5。
实例
将文件file1.txt设为所有人皆可读取:
chmodugo+rfile1.txt
将文件file1.txt设为所有人皆可读取:
chmoda+rfile1.txt
将文件file1.txt与file2.txt设为该文件拥有者，与其所属同一个群体者可写入，但其他以外的人则不可写入:
chmodug+w,o-wfile1.txtfile2.txt
将ex1.py设定为只有该文件拥有者可以执行:
chmodu+xex1.py
将目前目录下的所有文件与子目录皆设为任何人可读取:
chmod-Ra+r*
此外chmod也可以用数字来表示权限如:
chmod777file
语法为：
chmodabcfile
其中a,b,c各为一个数字，分别表示User、Group、及Other的权限。
r=4，w=2，x=1
·若要rwx属性则4+2+1=7；
·若要rw-属性则4+2=6；
·若要r-x属性则4+1=5。
chmoda=rwxfile
和
chmod777file
效果相同
chmodug=rwx,o=xfile
和
chmod771file
效果相同
若用chmod4755filename可使此程序具有root的权限。